Aid & Trade 2008 en una ojada

Kema Lema, traducción al español Rocio Gomez
31 Enero 2008

Cada año, la Feria Internacional de Aid + Trade se celebra en Ginebra a finales de enero. Durante el evento, personalidades de los sectores público y privado tartan cuestiones relacionadas con la ayuda humanitaria y el desarrollo. ICVoluntarios fue una vez más involucrado en el evento con más de 30 voluntarios que escribieron resúmenes de conferencias, supervisaron salas de ponencia y gestionaron la acogida y la inscripción de participantes. El siguiente informe ofrece un panorama general acerca de las cuestiones claves tratadas durante la Feria.

Programas de cooperación para la ayuda y el desarrollo

Este tema ha constituido el pilar de Aid + Trade (ayuda y comercio). El objetivo era el de coordinar los esfuerzos de las organizaciones de las Naciones Unidas, las ONG y las agencias de ayuda, los organismos gubernamentales y los intergubernamentales así como de la comunidad académica y del mundo del comercio para poder intentar potenciar al máximo la eficacia del desarrollo, de la ayuda humanitaria y de la respuesta frente a los desastres.

La falta de comunicación y de coordinación, que causa la repetición innecesaria de ciertos esfuerzos, es la responsable de que se desperdicien grandes cantidades de recursos. El sector privado, con abundantes bienes a su disposición, aunque quisiera proporcionar una ayuda considerable, sea o no económica, si no cuenta con los consejos adecuados de aquellos que están en contacto con la situación, podría acabar por destinar dichos recursos de manera inapropiada. Aid + Trade es un foro en el que se tratan numerosos asuntos; sin embargo, son los más polémicos los que destacan y los que provocan la consternación ya que se encuentran en una espiral "causa y efecto".

Las empresas en oposición a la ética

Es triste pero cierto: cada vez que ocurre un desastre en algún lugar hay alguien que se beneficia.Las empresas que se dedican a proporcionar los equipos utilizados expresamente en las situaciones de desastre no tendrían razón de ser si dichos desastres no ocurrieran. Sin embargo, existe una nueva tendencia que consiste en animar a las compañías privadas para que sean socialmente responsables. La responsabilidad social conseguirá, o al menos debería conseguir, que las compañías reconozcan y comprendan las necesidades de la comunidad mundial y que consecuentemente adapten sus actividades de manera que se beneficien tanto ellas como la mayor parte posible de la comunidad. El razonamiento es sencillo: la gente seguirá hacienda negocios con aquellas compañías con las que tengan confianza y con las que se sientan seguros; es decir, una compañía que les de algo a cambio y que no sólo quiera beneficiarse.

Cooperación entre los sectores público y privado

Charles Ansbach, asesor de gestión empresarial de Skystone Ryan Corporation (www.ansbachassoc.com y http://skystoneryan.com), durante una sesión del taller sobre Financiación para el desarrollo, subrayó la importancia de la colaboración entre el sector privado internacional y los gobiernos locales u ONG. Se refirió a ellos como PPP (public-private partnerships o colaboración pública-privada).Uno de los objetivos de las PPP es el de aunar los recursos que posean las instituciones locales y la experiencia, que normalmente viene de la mano del sector privado, para así producir servicios específicos y de mejor calidad. Sin embargo, muchas instituciones públicas siguen desconfiando de las intenciones de sector privado. Aún son muchos los que piensan que para dicho sector no hay nada más importante que los beneficios y que las empresas privadas son capaces de cualquier cosa, incluso de disfrazar sus intenciones de humanitarias, para así conseguirlos. Igualmente, se cree que dichas instituciones querrían que las zonas pobres sigan siendo lo que son para así continuar beneficiándose de su situación de dependencia. Esta sería una situación poco feliz, tal y como dijo Drew Harding, director de Harvest Aid Inc. (www.harvestaidinc.org), quien habló sobre la idea de una "operación en filantropía". Se trata de una iniciativa en la que tanto los filántropos como las instituciones de filantropía del sector privado deben unirse a gobiernos y ONG para desarrollar e involucrarse en intervenciones específicas que tengan un carácter significativo y que sean sostenibles en lugar de crear relaciones de dependencia. Aparentemente, existe "...un enorme empuje por parte de una serie de personas que quieren formar parte de este tipo de actividades caritativos".

Financiación de las ONG

Charles Ansbach abrió la sesión declarando: "...sin dinero no es posible mantener ningún tipo de misión..." Por eso recomendó a las ONG la adopción de un enfoque mucho más serio y semejante al de una empresa comercial en cuanto al modo en el que recaudan fondos y la manera en que los administran. En cuanto a los donantes, deberían estar al tanto y tener en cuenta las necesidades y los intereses de las empresas a las que se dirigen para así incluirlas en sus actividades y mantener despierta su motivación. En cuanto a propuestas y proyectos de negocios, no debería considerarse a los destinatarios como beneficiarios pasivos si no como personas a quienes hay que otorgar la independencia.Esta línea de pensamiento despertó la preocupación de que el negocio y los beneficios se vuelvan primordiales para las ONG y que de este modo se socave su propia razón de ser.

Fuentes locales

Sylvie Bétemps Cochin, Asesora para la Promoción del Comercio en el Centro de Comercio Internacional (CCI) (www.intracen.org), dio a conocer, en su presentación sobre Desarrollo Sostenible en Ãfrica, que más del 50% de la ayuda mundial se dirige al continente africano pero que sólo un 15% de la misma proviene de dicha zonao cual no es una estadística muy esperanzadora.Los países africanos deben simplificar el innecesario y complejo proceso de obtención, mejorar el transporte local, desarrollar los sistemas de flujo de información, minimizar los gastos extras y facilitar una atmósfera propicia para los negocios. Por ejemplo, que no fuese más barato enviar por avión desde Europa una remesa de mantas que llevarlas de una a otra parte del país o, incluso, de un país a otro vecino.

Cambio Climático

Pasi Rinne, presidente de ProAct Network, y Jon Godson, ecologista colegiado (http://proactnetwork.org), dieron a conocer en la sesión Financiación para el desarrollo otro hecho sorprendente: los efectos del calentamiento global serán más fuertes en las regiones más pobres del mundo, sobre todo en Ãfrica, el continente menos responsable de este cambio climático adverso. Puede resultar alentador saber que durante los últimos 12 meses se ha experimentado un aumento del 70% en los fondos recibidos para asuntos relacionados con el cambio climático. Sin embargo, sólo un 3% irá destinado a Ãfrica, donde el impacto será más grave. Sin duda alguna, este hecho hace que centremos nuestra atención en las organizaciones humanitarias y en su modo de operar ya que tendrían que evaluar el impacto medioambiental de sus actividades.Desgraciadamente, en algunos casos sería necesario ignorar este impacto que, a corto plazo, beneficiarían a los destinatarios.

Entre bastidores

"¡Sois un verdadero tesoro! Trabajar con ICV ha hecho que las cosas sean más sencillas". Este comentario de Diva Rodríguez, gerente administrativa de Aid + Trade, que trabajó mano a mano con el equipo de redacción. Es ella también que se aseguró de que el equipo de los reporteros tenga acceso constante a los ordenadores y, sobre todo, a la fácil disponibilidad de todas las presentaciones en power point.

La experiencia fue igualmente instructiva para los voluntarios, tal y como explica Janina Mank: "Aid + Trade me ha abierto los ojos a un mundo de acción humanitaria desconocido para mí y me encanta la iniciativa de aunar las organizaciones humanitarias y las empresass.Personalmente, me ha permitido comprender mejor los aspectos prácticos de la acción humanitaria, al mismo tiempo que he tenido la oportunidad de escribir un informe que tendrá mi nombre, y así contribuir a una mejor comprensión entre los sectores humanitarios y de provisión".

Para acceder a otros informes detallados acerca de los temas tratados en este artículo y para todos los informes de las sesiones del taller, visítese www.aidandtrade.org.

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